El retardante de fuego común hace que los ratones de campo de la pradera estén ansiosos y menos sociales
Una nueva investigación encuentra que el retardante de fuego común Firemaster 550 (FM 550) hace que los ratones de campo machos y hembras de la pradera sean menos sociables y más ansiosos. Los hallazgos arrojan nueva luz sobre cómo la exposición a tales químicos afecta el cerebro social.
Nuestras casas contienen una variedad de sustancias cuestionables que los investigadores han relacionado con resultados adversos para la salud.
Desde productos de limpieza e higiene personal hasta los que recubren nuestros muebles y pisos, existen numerosos productos químicos potencialmente dañinos en los entornos que los humanos han creado.
Entre estas sustancias se encuentran los retardadores de llama, los ftalatos y otros productos químicos utilizados como conservantes o desinfectantes.
Algunos de los peligros potenciales para la salud que los investigadores han relacionado con dichos compuestos incluyen defectos del desarrollo neurológico, problemas respiratorios y disfunción endocrina.
Si bien los investigadores y las autoridades de salud pública no tienen evidencia definitiva de un vínculo entre, por ejemplo, una clase común de retardadores de fuego llamados éteres difenílicos polibromados (PBDE) y el cáncer o la diabetes, algunos estudios en roedores han sugerido que puede haber una asociación.
Ahora, una nueva investigación examina el efecto de una mezcla retardante de llama común en el comportamiento socioemocional de los ratones de campo de la pradera.
Los ratones de campo son roedores socialmente monógamos que desarrollan vínculos duraderos con sus parejas, muestran un comportamiento altamente afiliativo y tienden a ser agresivos con los extraños.
¿Por qué estudiar topillos y FM 550?
Los fabricantes desarrollaron el retardante de llama común presentado en el estudio, FM 550, hace una década para reemplazar a los PBDE.
La nueva investigación aparece en la revista Neurotoxicología y Teratología, y la autora correspondiente es Heather Patisaul, profesora y decana asociada de investigación en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Raleigh.
"Existe la preocupación de que la exposición temprana a los retardantes de llama contribuya a los trastornos del desarrollo neurológico", explica el profesor Patisaul.
“Decidimos observar los efectos de la exposición en el comportamiento social y emocional utilizando un modelo de campañol de la pradera. Los ratones de campo de la pradera son animales socialmente monógamos que se asocian de por vida y son co-padres de la descendencia ".
"Se utilizan comúnmente en estudios de neurociencia que abordan el comportamiento social y, por lo tanto, fueron una buena opción para este estudio", dice.
FM 550 aumenta la ansiedad en los ratones de campo
Para el estudio, el Prof. Patisaul y el equipo inyectaron a topillos preñadas con 500, 1000 o 2000 microgramos de FM 550 durante todo el embarazo. Después de que los ratones de campo dieron a luz, los investigadores expusieron a las crías directamente a FM 550 desde el día del nacimiento hasta el destete.
Luego, los investigadores evaluaron la ansiedad, la memoria y la sociabilidad de los ratones de campo utilizando una variedad de pruebas estándar.
"Normalmente, los ratones de campo son muy sociables y prefieren pasar tiempo con otros animales, especialmente con sus parejas", explica el profesor Patisaul.
Sin embargo, los ratones de campo que habían estado expuestos a FM 550 mostraron un comportamiento menos social. Cuando las mujeres tenían que elegir entre pasar tiempo con una mujer desconocida o pasar tiempo a solas, eligieron lo último. Estos efectos respondieron a la dosis.
De manera similar, los ratones macho expuestos al retardante también mostraron un comportamiento de evitación social y no mostraron preferencia por las parejas.
Además, las hembras de campo expuestas a FM 550 mostraron una mayor ansiedad y un menor interés en explorar nuevos territorios, a pesar de que, normalmente, las hembras son menos ansiosas que los machos y más exploradoras, explica el profesor Patisaul.
"En pruebas como la prueba de campo abierto", continúa, "donde se les presenta una caja abierta vacía, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de explorar el área media, que se considera riesgosa, pero las mujeres expuestas permanecieron en áreas seguras". en lugar de."
Finalmente, los investigadores realizaron análisis de sangre 4 horas después de la última exposición a FM 550.
“FM 550 contiene dos tipos diferentes de sustancias químicas retardantes de llama, [compuestos] bromados y organofosforados”, explica el Prof. Patisaul.
“Detectamos el retardante de llama bromado primario en ratones de campo machos y hembras, pero no detectamos muchos organofosforados, posiblemente debido a que se metabolizan más rápidamente”, informa.
“Este es el primer estudio en mamíferos que muestra que la exposición durante el desarrollo a estos retardantes de llama afecta el comportamiento social y apoya la hipótesis de que la exposición durante el desarrollo a los retardantes de llama puede afectar el cerebro social”.
Prof. Heather Patisaul
“Los estudios futuros sondearán los posibles mecanismos por los que surgen estos efectos”, concluye el investigador.
