Todo lo que necesita saber sobre la osteoartritis
La osteoartritis (OA) provoca inflamación en las articulaciones y la degradación y pérdida gradual del cartílago articular. A medida que el cartílago se desgasta, la persona experimenta dolor y dificultad para moverse.
La OA es un trastorno común de las articulaciones. Se desarrolla en la mano, por ejemplo, en 1 de cada 12 personas mayores de 60 años, según la Arthritis Foundation.
La OA es una enfermedad progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo.
No existe cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar el dolor y la hinchazón y mantener a una persona móvil y activa.
Síntomas
La OA produce dolor y rigidez en las articulaciones.
En las primeras etapas, es posible que una persona no presente síntomas. Los síntomas pueden ocurrir en una o más articulaciones y tienden a aparecer gradualmente.
Cuando se desarrollan síntomas, pueden incluir:
- dolor y rigidez que empeoran después de no mover la articulación durante un tiempo
- hinchazón
- dificultad para mover la articulación afectada
- calor y ternura en las articulaciones
- una pérdida de masa muscular
- un chirrido o crujido en la articulación, conocido como crepitación
La progresión de la OA implica:
- sinovitis: inflamación leve de los tejidos alrededor de las articulaciones
- daño y pérdida de cartílago
- crecimientos óseos que se forman alrededor de los bordes de las articulaciones
Efectos
El cartílago es una sustancia protectora que amortigua los extremos de los huesos en las articulaciones y permite que las articulaciones se muevan con suavidad y facilidad.
En las personas con OA, la superficie lisa del cartílago se vuelve áspera y comienza a desgastarse. Como resultado, los huesos desprotegidos comienzan a frotarse, causando daño y dolor.
Finalmente, se forman bultos óseos en la articulación. Los nombres médicos para estos son espolones óseos u osteofitos, y pueden dar un aspecto nudoso a la articulación.
A medida que los huesos cambian de forma, las articulaciones se vuelven más rígidas, menos móviles y dolorosas. El líquido también puede acumularse en la articulación, lo que resulta en hinchazón.
La siguiente imagen interactiva muestra cómo afecta la OA a una articulación.
Si bien la OA puede desarrollarse en cualquier articulación, comúnmente afecta las rodillas, las caderas, las manos, la zona lumbar y el cuello.
Las rodillas
La OA generalmente ocurre en ambas rodillas, a menos que sea el resultado de una lesión u otra afección.
Una persona con la afección puede notar que:
- Hay dolor al caminar, especialmente cuesta arriba o escaleras arriba.
- Las rodillas se bloquean en su posición, lo que dificulta estirar la pierna.
- Hay un sonido suave y chirriante cuando doblan o flexionan la rodilla.
Las caderas
Una persona con OA en las caderas puede encontrar que cualquier movimiento de la articulación de la cadera, como pararse o sentarse, puede causar dificultad o malestar.
El dolor en las caderas es una característica común de la afección. La OA en las caderas también puede causar dolor en la rodilla o en los muslos y las nalgas.
Una persona puede experimentar este dolor mientras descansa y camina, por ejemplo.
Las manos
En las manos, la OA puede desarrollarse en:
- la base del pulgar
- la articulación superior de los otros dedos, más cercana a la uña
- la articulación media de los otros dedos
Una persona con la afección puede notar:
- dolor, rigidez e hinchazón en los dedos
- protuberancias que se desarrollan en las articulaciones de los dedos
- una ligera curva hacia los lados en las articulaciones afectadas
- bultos o quistes llenos de líquido en el dorso de los dedos, que pueden ser dolorosos
- un bulto que se desarrolla donde el pulgar se une a la muñeca, lo que puede dificultar escribir o girar una llave
Para algunas personas, el dolor en los dedos disminuye y eventualmente desaparece, aunque la hinchazón y los bultos permanecen.
Cualquier persona que experimente rigidez e hinchazón en las articulaciones durante más de 2 semanas debe consultar a un médico.
Causas
Los médicos no conocen la causa exacta de la OA, pero parece desarrollarse cuando el cuerpo no puede reparar el tejido articular de la forma habitual.
A menudo afecta a personas mayores, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Factores genéticos
Algunas características genéticas aumentan el riesgo de desarrollar OA. Cuando estas características están presentes, la condición puede ocurrir en personas tan jóvenes como de 20 años.
Trauma y uso excesivo
Una lesión traumática, una cirugía o el uso excesivo de una articulación pueden socavar la capacidad del cuerpo para realizar reparaciones de rutina y pueden desencadenar OA, lo que eventualmente puede provocar síntomas.
Pueden pasar varios años antes de que aparezcan los síntomas de la OA después de una lesión.
Las razones del uso excesivo o las lesiones repetidas incluyen trabajos y deportes que implican movimientos repetitivos.
Factores de riesgo
Varios factores de riesgo aumentan las posibilidades de desarrollar OA.
- Sexo: la OA es más común entre las mujeres que entre los hombres, especialmente después de los 50 años.
- Edad: es más probable que los síntomas aparezcan después de los 40 años, aunque la OA puede desarrollarse en personas más jóvenes después de una lesión, especialmente en la rodilla, o como resultado de otra afección articular.
- Obesidad: el exceso de peso puede ejercer presión sobre las articulaciones que soportan peso, lo que aumenta el riesgo de daño.
- Ocupación: los trabajos que implican movimientos repetitivos en una articulación en particular aumentan el riesgo.
- Factores genéticos y hereditarios: pueden aumentar el riesgo en algunas personas.
Otras condiciones
Algunas enfermedades y afecciones aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle OA.
- artritis inflamatoria, como gota o artritis reumatoide
- Enfermedad de Paget del hueso
- artritis septica
- mala alineación de la rodilla, la cadera y el tobillo
- tener piernas de diferentes longitudes
- algunas anomalías de las articulaciones y del cartílago que están presentes desde el nacimiento
Diagnóstico
Un médico le preguntará acerca de los síntomas y le realizará un examen físico.
Ninguna prueba definitiva puede diagnosticar la OA, pero las pruebas pueden mostrar si se ha producido un daño y ayudar a descartar otras causas.
Las pruebas pueden incluir:
Radiografías y resonancia magnética: pueden revelar espolones óseos alrededor de una articulación o un estrechamiento dentro de una articulación, lo que sugiere que el cartílago se está rompiendo.
Análisis de líquido articular: un médico utilizará una aguja estéril para extraer líquido de una articulación inflamada para su análisis. Esto puede descartar gota o una infección.
Análisis de sangre: pueden ayudar a descartar otras afecciones, como la artritis reumatoide.
Tratamiento
Si bien ningún tratamiento puede revertir el daño de la OA, algunos pueden ayudar a aliviar los síntomas y mantener la movilidad en las articulaciones afectadas.
Las intervenciones incluyen ejercicio, terapia manual, modificación del estilo de vida y medicación.
Medicamento
Los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor.
Acetaminofén (Tylenol)
Esto puede aliviar el dolor en personas con síntomas leves a moderados. Siga las instrucciones del médico, ya que el uso excesivo puede provocar efectos secundarios y provocar interacciones con otros medicamentos.
Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
Si el acetaminofeno no ayuda, el médico puede recomendar un analgésico más fuerte, que puede incluir ibuprofeno, aspirina o diclofenaco.
Una persona puede tomarlos por vía oral o tópica, aplicando el medicamento directamente sobre la piel.
Crema de capsaicina
Este es un medicamento tópico que contiene el compuesto activo en los chiles. Crea una sensación de calor que puede reducir los niveles de la sustancia P, una sustancia química que actúa como mensajero del dolor.
El alivio del dolor puede tardar de 2 semanas a un mes en surtir efecto.
No use la crema sobre la piel rota o inflamada, y evite tocarse los ojos, la cara y los genitales después de usarla.
Inyecciones de cortisona intraarticular
Las inyecciones de corticosteroides en la articulación pueden ayudar a controlar el dolor intenso, la hinchazón y la inflamación. Estos son efectivos, pero su uso frecuente puede provocar efectos adversos, que incluyen daño articular y un mayor riesgo de osteoporosis.
La duloxetina (Cymbalta) es un fármaco oral que puede ayudar a tratar el dolor musculoesquelético crónico.
Terapia física
Varios tipos de fisioterapia pueden ayudar, que incluyen:
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): una unidad TENS se adhiere a la piel con electrodos. Las corrientes eléctricas luego pasan de la unidad a través de la piel y abruman el sistema nervioso, reduciendo su capacidad para transmitir señales de dolor.
Termoterapia: el calor y el frío pueden ayudar a reducir el dolor y la rigidez en las articulaciones. Una persona podría intentar envolver una bolsa de agua caliente o una bolsa de hielo en una toalla y colocarla sobre la articulación afectada.
Terapia manual: esto involucra a un fisioterapeuta que usa técnicas prácticas para ayudar a mantener las articulaciones flexibles y flexibles.
Dispositivos de ayuda
Varias herramientas pueden brindar apoyo físico a una persona con OA.
El calzado o las plantillas especiales pueden ayudar, si la OA afecta las rodillas, las caderas o los pies, al distribuir el peso corporal de manera más uniforme. Algunas plantillas amortiguadoras también pueden reducir la presión sobre las articulaciones.
Un palo o bastón puede ayudar a aliviar el peso de las articulaciones afectadas y puede reducir el riesgo de una caída. Una persona debe usarlo en el lado del cuerpo opuesto a las áreas con OA.
Las férulas, los aparatos ortopédicos para las piernas y los vendajes de apoyo pueden ayudar a descansar una articulación dolorida. Una férula es una pieza de material rígido que proporciona soporte a la articulación o al hueso.
Sin embargo, no use una férula todo el tiempo, ya que los músculos pueden debilitarse sin uso.
Cirugía
Algunas personas pueden necesitar cirugía si la OA afecta gravemente las caderas, las rodillas, las articulaciones o la base de los pulgares.
Por lo general, un médico solo recomendará la cirugía si otras terapias no han ayudado o si hay un daño severo en una articulación.
Algunos procedimientos útiles incluyen:
Artroplastia
Esto implica que un cirujano extraiga las áreas dañadas e inserte una articulación artificial, hecha de metal y plástico. Algunos se refieren a este procedimiento como un reemplazo total de la articulación.
Las articulaciones que con mayor frecuencia requieren reemplazo son las articulaciones de la cadera y la rodilla, pero los implantes también pueden reemplazar las articulaciones del hombro, dedo, tobillo y codo.
La mayoría de las personas pueden utilizar su nueva articulación de forma activa y sin dolor. Sin embargo, existe un pequeño riesgo de infección y sangrado. Una articulación artificial también puede aflojarse o desgastarse y eventualmente necesitar ser reemplazada.
Artrodesis
Esto implica que un cirujano realinee, estabilice o arregle quirúrgicamente la articulación para estimular la fusión de los huesos. Una mayor estabilidad puede reducir el dolor.
Una persona con una articulación del tobillo fusionada podrá apoyar su peso sobre ella sin dolor, pero no podrá flexionarla.
Osteotomía
Esto implica que un cirujano extraiga una pequeña sección de hueso, ya sea por encima o por debajo de la articulación de la rodilla. Puede realinear la pierna para que el peso de la persona ya no se apoye tanto en la parte dañada de la articulación.
Esto puede ayudar a aliviar los síntomas, pero la persona puede necesitar una cirugía de reemplazo de rodilla más adelante.
Complicaciones
La artritis séptica es una inflamación de las articulaciones causada por bacterias. La cirugía de reemplazo de articulaciones aumenta levemente el riesgo de esta infección.
Esta es una emergencia médica y es necesaria la hospitalización. El tratamiento incluye antibióticos y drenaje del líquido infectado de la articulación.
Consejos de estilo de vida
Una variedad de estrategias pueden ayudar a aliviar los síntomas de la OA. Pídale consejo al médico sobre los ajustes de estilo de vida adecuados. Pueden recomendar:
Ejercicio y control de peso
El ejercicio es fundamental para:
- mantener la movilidad y el rango de movimiento
- mejorar la fuerza y el tono muscular
- prevenir el aumento de peso
- construyendo músculos
- reduciendo estrés
- reducir el riesgo de otras afecciones, como enfermedades cardiovasculares
Las pautas actuales recomiendan que todos deben hacer al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana.
Un médico o fisioterapeuta puede ayudar a desarrollar un programa de ejercicios, y es importante seguir sus instrucciones cuidadosamente para evitar daños mayores.
Elija actividades que no ejerzan presión adicional sobre las articulaciones. La natación y otros tipos de ejercicio acuático son una buena forma de mantenerse en forma sin ejercer presión adicional sobre las articulaciones.
Obtenga más información aquí sobre los ejercicios adecuados para la artritis de rodilla.
Dispositivos de asistencia y ajustes
Una pérdida de movilidad debido a la OA puede provocar más problemas, como:
- un mayor riesgo de caídas
- dificultad para realizar las tareas diarias
- estrés
- aislamiento y depresión
- dificultad para trabajar
Un terapeuta físico u ocupacional puede ayudar con estos problemas. Pueden recomendar:
Dispositivos de asistencia: el uso de un andador o un bastón puede ayudar a prevenir caídas.
Ajustes en muebles y accesorios del hogar: las sillas y dispositivos más altos, como palancas que facilitan el giro de las perillas de los grifos, por ejemplo, pueden ayudar.
Hablar con un empleador: puede ser posible hacer ajustes en el lugar de trabajo u organizar horarios más flexibles.
Suplementos
Algunas investigaciones han sugerido que las personas con niveles bajos de vitamina D tienen un mayor riesgo de OA. Además, en personas con una ingesta baja de vitamina C, la enfermedad puede progresar más rápidamente.
Los niveles bajos de vitamina K y selenio también pueden contribuir, pero la confirmación de estos hallazgos requerirá más investigación.
Algunas personas usan suplementos para la OA, que incluyen:
- ácidos grasos omega-3
- calcio
- vitamina D
El Colegio Estadounidense de Reumatología señala que no hay suficiente evidencia para respaldar la seguridad y efectividad de estos suplementos para la OA. Recomiendan consultar a un médico antes de usarlos.
panorama
La OA es una enfermedad común que hace que las articulaciones se deterioren y provoquen dolor y rigidez. Suele aparecer durante la mediana edad o más tarde.
Actualmente no existe una cura, pero los investigadores están buscando formas de frenar o revertir el daño. Los remedios de estilo de vida y los analgésicos pueden ayudar a controlarlo.
