Cinco baños calientes por semana pueden ser buenos para el corazón
Un nuevo estudio muestra que tomar al menos cinco baños calientes cada semana puede mejorar la salud cardiovascular de las personas mayores.
Varios estudios nuevos han señalado los beneficios para la salud de las saunas.
Desde reducir drásticamente el riesgo de hipertensión arterial en los hombres hasta reducir drásticamente el riesgo de accidente cerebrovascular tanto en hombres como en mujeres, relajarse en habitaciones húmedas y calientes parece hacer maravillas para la salud cardiovascular.
Específicamente, un estudio reveló que quienes disfrutaban de un sauna de cuatro a siete veces por semana tenían un 60 por ciento menos de probabilidades de sufrir un derrame cerebral que aquellos que solo tenían un sauna por semana.
Otro estudio encontró un riesgo 46 por ciento menor de hipertensión entre las personas que tenían de cuatro a siete sesiones de sauna semanales en comparación con las que solo tenían una.
Pero, para aquellos de nosotros que tal vez no podamos permitirnos ir al sauna con tanta regularidad, ¿podríamos obtener los mismos beneficios para la salud de los baños calientes?
Un equipo de científicos con sede en Japón dirigido por el profesor Katsuhiko Kohara, de la Facultad de Innovación Regional Colaborativa de la Universidad Ehime en Matsuyama, se propuso encontrar una respuesta a esta pregunta.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Informes científicos.
Estudiar los beneficios de los baños calientes para personas mayores
El profesor Kohara y su equipo pidieron a 873 participantes del estudio de entre 60 y 76 años que completaran un cuestionario sobre sus prácticas de baño de agua caliente.
El agua "caliente" se definió como aquella que tenía una temperatura superior a 41 ° C, y un solo baño caliente duraba 12,4 minutos en promedio.
Para evaluar la salud cardíaca, los investigadores tomaron varias medidas, incluida la velocidad de la onda de pulso braquial-tobillo, que es una medida de la aterosclerosis, y los niveles plasmáticos de péptido natriurético de tipo B, que es una medida estándar de la carga cardíaca.
De los 873 participantes, los investigadores tuvieron acceso a datos longitudinales de 164 personas que se habían sometido a un mínimo de dos exámenes médicos, con un período de seguimiento promedio de casi 5 años.
Cinco baños calientes pueden mejorar la salud del corazón
En general, el estudio encontró que "[n] o los baños de agua mostraron un efecto favorable sobre los parámetros hemodinámicos centrales y ateroscleróticos".
Más específicamente, las personas que tomaban al menos cinco baños calientes cada semana tenían marcadores significativamente más bajos de aterosclerosis y carga cardíaca. El profesor Kohara y sus colegas concluyen:
"Con base en estos hallazgos, es concebible que los baños de agua caliente puedan tener efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular en la población en general".
En reacción al estudio, el profesor Jeremy Pearson, director médico asociado de la British Heart Foundation en el Reino Unido, explica que "hay [...] razones plausibles por las que un baño prolongado podría ser beneficioso para la salud cardíaca de una persona".
"Este estudio", agrega el profesor Pearson, "muestra una asociación entre tomar baños calientes regulares y algunos indicadores de una mejor salud cardíaca y circulatoria".
“Sin embargo”, advierte, “esto es solo una observación y podría estar relacionado con otros factores del estilo de vida, como las personas que se bañan regularmente también pueden tener más probabilidades de vivir un estilo de vida de bajo estrés o tener una dieta más saludable”.
"Se necesita mucha más investigación", concluye el profesor Pearson, "para comprender el vínculo antes de que los médicos comiencen a recetar un baño caliente a los ancianos".
