Esclerosis múltiple: las células de la piel pueden ayudar a reparar el daño a los nervios
Un tratamiento personalizado para la esclerosis múltiple puede estar un paso más cerca, gracias a un nuevo estudio que revela cómo las propias células de la piel de una persona podrían usarse para reparar el daño nervioso que causa la enfermedad.
Dirigido por científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, el estudio tomó células de la piel de ratones adultos con esclerosis múltiple (EM) y luego las reprogramó en células madre neurales (NSC).
Estas "células madre neurales inducidas" (iNSC) se trasplantaron al líquido cefalorraquídeo de los roedores.
Allí, redujeron la inflamación y repararon el daño al sistema nervioso central (SNC).
El autor principal del estudio, el Dr. Stefano Pluchino, del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge, y el equipo creen que su estrategia podría ofrecer un tratamiento prometedor para la EM y otras enfermedades neurológicas.
Los investigadores informaron recientemente sus hallazgos en la revista. Célula madre celular.
La EM es una enfermedad neurológica progresiva que se estima que afecta a más de 2,3 millones de personas en todo el mundo.
Si bien las causas precisas de la EM no están claras, se cree que está involucrada una "respuesta anormal del sistema inmunológico". Tal respuesta conduce a una inflamación en el SNC, lo que provoca la destrucción de la mielina, o la sustancia grasa que protege las fibras nerviosas.
Como resultado, las fibras nerviosas se dañan. Esto interrumpe la señalización neuronal y desencadena los síntomas neurológicos de la EM, que incluyen hormigueo en la cara o las extremidades y problemas con el movimiento, el equilibrio y la coordinación.
Usar células madre para tratar la EM
Investigaciones anteriores han investigado el uso de NSC para el tratamiento de la EM. Las NSC son células madre que tienen la capacidad de transformarse en diferentes tipos de células en el SNC, incluidas las neuronas y las células gliales.
Sin embargo, existen algunas barreras para esta estrategia. Como señalan el Dr. Pluchino y sus colegas, las NSC se derivan de embriones y sería difícil obtenerlas en cantidades lo suficientemente altas para mantener el tratamiento clínico.
También es posible que el sistema inmunológico vea a las NSC derivadas de embriones como invasores extraños y trate de destruirlos.
Como tal, los investigadores han centrado su atención en las iNSC, o NSC que pueden desarrollarse reprogramando las células cutáneas adultas. Es importante destacar que, dado que estas células se derivarían de los propios pacientes, el riesgo de un ataque al sistema inmunológico se reduciría significativamente.
Para probar si las iNSC podrían ser una opción de tratamiento viable para la EM, el Dr. Pluchino y sus colegas las probaron en ratones adultos que habían sido modificados genéticamente para desarrollar la enfermedad.
El equipo tomó células de la piel de los ratones y las reprogramó en NSC, creando efectivamente iNSC. A continuación, el equipo trasplantó estas iNSC en el líquido cefalorraquídeo de los ratones.
El estudio arroja resultados prometedores
Los investigadores encontraron que esto condujo a una reducción en los niveles de succinato, que es un metabolito que, según el equipo, aumenta en la EM. Este aumento hace que la microglía, un tipo de célula glia que se encuentra en el SNC, desencadene la inflamación y cause daño a los nervios.
Al reducir los niveles de succinato, las iNSC reprogramaron la microglía, lo que, a su vez, redujo la inflamación y el daño cerebral y de la médula espinal en los ratones.
Por supuesto, se necesitan ensayos clínicos en humanos antes de que las iNSC puedan considerarse un tratamiento adecuado para la EM, pero este último estudio ciertamente se muestra prometedor.
"Nuestro estudio con ratones sugiere que el uso de células reprogramadas de un paciente podría proporcionar una ruta para el tratamiento personalizado de enfermedades inflamatorias crónicas, incluidas las formas progresivas de EM".
Dr. Stefano Pluchino
"Esto es particularmente prometedor", agrega el Dr. Pluchino, "ya que estas células deberían poder obtenerse más fácilmente que las células madre neurales convencionales y no conllevarían el riesgo de una respuesta inmunitaria adversa".
