Trastornos psicóticos: el coeficiente intelectual infantil puede predecir la aparición
Las deficiencias cognitivas son una característica clave de los trastornos psicóticos. Las últimas investigaciones muestran que estos déficits pueden detectarse cuando una persona tiene tan solo 4 años.
Se estima que los trastornos psicóticos afectan a más del 3 por ciento de las personas en los Estados Unidos a lo largo de su vida.
Sin embargo, a pesar de su prevalencia relativa, todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo y por qué ocurren.
Los individuos con trastornos psicóticos esencialmente pierden contacto con la realidad. Entre otras cosas, pueden experimentar alucinaciones y delirios.
Otra característica fundamental de los trastornos psicóticos es la disminución de la capacidad cognitiva. Algunos científicos se centran en este aspecto de la enfermedad en un esfuerzo por obtener información.
Debido a que los eventos que conducen a los trastornos psicóticos no se comprenden bien, los investigadores esperan que al aprender más sobre el deterioro cognitivo, y tal vez poder detectarlo temprano, pueda haber una oportunidad para intervenir y cambiar el curso de la afección.
Psicosis y coeficiente intelectual
Los investigadores detrás de un nuevo estudio, que están todos interesados en los aspectos cognitivos de la enfermedad psiquiátrica, provienen del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres en el Reino Unido y de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, NUEVA YORK.
Recientemente publicaron los detalles de su último estudio en la revista. Psiquiatría JAMA.
Estudios anteriores han demostrado que los puntajes de coeficiente intelectual en personas con esquizofrenia, una forma de trastorno psicótico, son más bajos después de la aparición de los síntomas en comparación con las pruebas anteriores al inicio.
Sin embargo, la última investigación quería trazar esta caída en el coeficiente intelectual más atrás en el tiempo para comprender mejor cuándo comienza la caída. Esto es importante porque, durante años, los científicos se han preguntado si la esquizofrenia podría deberse, al menos en parte, a anomalías en el desarrollo del cerebro.
Aunque se sabe que la adolescencia es un momento crítico para la esquizofrenia, pocos estudios se han remontado a la infancia.
Los científicos que están detrás del último estudio también amplían un poco su red, comparando a las personas con trastorno psicótico con otras con otros trastornos mentales, incluida la psicosis con depresión, las experiencias psicóticas subclínicas y la depresión.
Trazando el déficit cognitivo
En total, el estudio utilizó datos de 4.322 personas del Reino Unido, todas las cuales fueron seguidas desde los 18 meses hasta los 20 años.
Después del análisis, encontraron que las personas que desarrollaron trastornos psicóticos en la edad adulta se desempeñaron normalmente en las pruebas de coeficiente intelectual durante la infancia, pero a la edad de 4 años, había evidencia de una disminución en la capacidad cognitiva.
Cuando llegaron a la edad adulta, se abrió una brecha de 15 puntos entre ellos y el grupo de control. Se encontraron deficiencias en la memoria de trabajo, la atención y la velocidad de procesamiento.
En comparación con las otras afecciones, solo aquellas con trastorno psicótico tenían déficits progresivos de coeficiente intelectual.
Cada aspecto de la prueba de CI se analizó para explorar si las diferentes facetas de la función cognitiva se comportaban de manera diferente. Y, según los autores, surgieron diferencias.
"El coeficiente intelectual verbal", escriben, "disminuyó en la primera infancia y se mantuvo estable a partir de entonces, mientras que la disminución del coeficiente intelectual a gran escala y el coeficiente intelectual no verbal continuó durante la adolescencia y la edad adulta temprana".
Un enfoque cauteloso y direcciones futuras
Los hallazgos son interesantes y proporcionan una nueva perspectiva sobre la progresión de los trastornos psicóticos. Sin embargo, al considerar e interpretar los resultados, los investigadores instan a tener precaución.
“Es importante tener en cuenta que muchos niños experimentarán algunas dificultades con el trabajo escolar u otras tareas intelectuales en algún momento de sus vidas, y solo una pequeña minoría desarrollará un trastorno psicótico”.
El autor principal del estudio, el Dr. Abraham Reichenberg
Los autores del estudio también tienen claro que los resultados deberán replicarse. Aunque el tamaño de la muestra fue grande en general, solo un número relativamente pequeño de personas con trastorno psicótico estuvo disponible para realizar algunas de las pruebas de CI.
Al igual que con cualquier investigación sobre condiciones difíciles de tratar, los autores esperan que sus hallazgos ayuden a construir formas más efectivas de manejar las condiciones psicóticas.
“Se ofrecen intervenciones tempranas a adolescentes y adultos jóvenes con psicosis”, dice el Dr. Reichenberg. “Nuestros resultados muestran la importancia potencial de las intervenciones que ocurren mucho antes en la vida. Intervenir en la niñez o la adolescencia temprana puede evitar que las capacidades cognitivas empeoren y esto puede incluso retrasar o prevenir la aparición de la enfermedad ".
Después de esto, el Dr. Reichenberg planea estudiar los cambios cerebrales en individuos que eventualmente desarrollan psicosis. También quiere analizar más de cerca los posibles factores de riesgo ambientales y genéticos que podrían predisponer a alguien a tener habilidades cognitivas más deficientes.
