Este compuesto 'bloqueador de metástasis' puede detener la propagación del cáncer
Utilizando un nuevo enfoque, los científicos han localizado un compuesto que detiene la propagación de los cánceres de mama, páncreas y próstata en ratones.
El compuesto, al que llaman metarrestina, destruye una estructura única dentro del núcleo de las células cancerosas que pueden diseminarse y formar nuevos tumores.
Un artículo sobre el trabajo, en el que investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) colaboraron con los de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, se publica en Medicina traslacional de la ciencia.
Al describir cómo funciona la metarrestina, el coautor del estudio correspondiente, Sui Huang, quien trabaja como profesor asociado de biología celular y molecular en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, lo compara con una "bomba sucia contra el cáncer".
“Potencialmente, podría resultar en un mejor resultado para los pacientes con cánceres de tumores sólidos con alto potencial de diseminarse a otros órganos”, agrega.
Metástasis: "la última frontera"
El cáncer no sería una enfermedad potencialmente tan grave si no fuera capaz de hacer metástasis, que es un proceso complejo en el que las células cancerosas escapan del tumor primario e invaden el tejido cercano o distante para formar nuevos tumores secundarios.
"Lo que mata a las personas", explica el profesor Huang, "es cuando el cáncer se disemina a otros órganos, como cuando el cáncer de mama se disemina al cerebro, el hígado, los pulmones o los huesos".
A veces, se hace referencia a la metástasis como "la última frontera de la investigación del cáncer". Representa alrededor del 90 por ciento de las muertes por cáncer y esta cifra no ha cambiado mucho en medio siglo.
Una vez que un cáncer alcanza la etapa metastásica, se vuelve muy difícil de tratar con los métodos actuales, que son mucho más efectivos para combatir el tumor primario.
“Muchos medicamentos”, explica el co-autor correspondiente del estudio, el Dr. Juan José Marugan, líder de grupo del Centro de Genómica Química del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales del NIH en Rockville, MD, “tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer y matar las células cancerosas. "
Pero hasta ahora, no se ha aprobado ningún fármaco diseñado específicamente contra la metástasis, agrega.
Metarrestin mata los compartimentos perinucleolares
Metarrestin destruye una estructura poco conocida dentro del núcleo de las células cancerosas que se conoce como el "compartimento perinucleolar (PNC)".
Las pruebas en células cancerosas cultivadas en laboratorio y en células tomadas de muestras de tumores humanos han demostrado que "las PNC se forman selectivamente en células de tumores sólidos".
Además, en trabajos anteriores, la profesora Huang y su equipo habían descubierto que la probabilidad de propagación del cáncer era mayor cuando las células tumorales tenían más PNC.
Esto llevó al equipo a preguntarse si atacar a las PNC podría reducir la propagación del cáncer y mejorar las perspectivas de los pacientes.
En este estudio, los científicos utilizaron un "cribado de alto rendimiento seguido de optimización química" para evaluar qué compuesto, de una lista de al menos 140.000, podría tener el mayor poder para destruir los PNC en las células cancerosas metastásicas.
Redujeron la lista a 100 compuestos y luego identificaron uno que destruía los PNC en las células metastásicas del cáncer de próstata.
Una versión modificada del compuesto se convirtió en metarrestina, que "inhibió significativamente la metástasis" en ratones injertados con cáncer de páncreas, mama y próstata humano. Los ratones tratados también vivieron más tiempo que los ratones no tratados.
Los investigadores tienen la intención de solicitar metarrestin para ingresar al proceso de investigación de nuevos medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a finales de este año, después de haber realizado más pruebas preclínicas y recopilado los datos requeridos.
"Nuestros resultados muestran que la metarrestina es un agente muy prometedor que debemos seguir investigando contra la metástasis".
Dr. Juan José Marugán
