Las ecografías podrían impulsar las pruebas de detección de la osteoporosis
Un nuevo estudio que tenía como objetivo avanzar en los métodos de evaluación de la salud ósea encontró que los datos de las ecografías eran iguales a los recopilados mediante rayos X.
La forma en que vivimos da forma a nuestros huesos. Hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a mantener nuestros huesos sanos.
La densidad mineral ósea (DMO) mide la cantidad de mineral óseo en el tejido óseo y los médicos la utilizan para determinar la calidad del hueso.
La genética, la nutrición y el estilo de vida contribuyen a la DMO.
Seguir una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D y realizar actividad física contribuyen a mejorar la calidad ósea. También reducen el riesgo de desarrollar enfermedades óseas.
El cuerpo establece el pico de DMO cuando una persona tiene entre 20 y 30 años, y disminuye naturalmente a medida que las personas envejecen. Si los huesos no son lo suficientemente fuertes durante la vida adulta, aumenta el riesgo de enfermedades como la osteoporosis.
La carga mundial de la osteoporosis
La osteoporosis reduce la calidad ósea; se vuelven más frágiles y aumenta su riesgo de fractura. Las fracturas más comunes ocurren en las caderas, la columna vertebral y la muñeca.
Las fracturas vertebrales pueden tener graves consecuencias, incluida la pérdida de altura y un intenso dolor de espalda.
La pérdida ósea tiene un impacto grave en la salud y la calidad de vida de una persona. En algunos casos, puede provocar una discapacidad a largo plazo y la muerte. Además, la osteoporosis representa una carga socioeconómica, lo que genera altos costos médicos y pérdida de días laborales.
Según la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF), la afección causa casi 9 millones de fracturas al año en todo el mundo.
La osteoporosis afecta a unos 200 millones de mujeres. Las mujeres tienden a tener huesos más delgados que los hombres y las posibilidades de desarrollar la afección aumentan durante la menopausia, cuando la hormona estrógeno disminuye.
A pesar de su impacto global, esta condición permanece infradiagnosticada y tratada. La IOF afirma que los médicos ni identifican ni tratan a alrededor del 80 por ciento de las personas que están en alto riesgo y ya han tenido una fractura.
Métodos avanzados para evaluar la salud ósea
Un estudio reciente en La Revista de la Asociación Estadounidense de Osteopatía encontraron que los datos obtenidos de las ecografías eran iguales a los recopilados mediante absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA). Los expertos consideran que este es uno de los mejores métodos para evaluar la calidad ósea.
Si bien DEXA sigue siendo una excelente opción para recopilar información completa sobre la salud ósea, el equipo es costoso y muchas personas no pueden pagar este procedimiento.
DEXA utiliza una dosis muy pequeña de radiación ionizante para crear imágenes de la columna y las caderas para medir la pérdida ósea.
La ecografía podría conducir a un aumento de las pruebas de detección de osteoporosis. La máquina funciona midiendo cómo se mueven las ondas sonoras a través del hueso. Es portátil, económico y no implica radiación.
"Investigaciones previas", explica la profesora Andrea Nazar, de la Escuela de Medicina Osteopática de West Virginia en Lewisburg, "han demostrado fuertes correlaciones entre el nivel educativo, el nivel socioeconómico y la calidad ósea".
El profesor Nazar continúa diciendo que los adultos jóvenes deben tratar de prestar especial atención al estilo de vida, la nutrición y el ejercicio para evitar enfermedades de los huesos en el futuro. Ella recomienda que las personas sigan una dieta equilibrada combinada con ejercicios con pesas que protejan y fortalezcan los huesos.
"Debido a su bajo costo, movilidad y seguridad, el ultrasonido es una herramienta prometedora para evaluar a más personas, en múltiples grupos demográficos".
Prof. Andrea Nazar
La coautora del estudio Carolyn Komar, Ph.D. - también de la Escuela de Medicina Osteopática de West Virginia - cree que el uso de ultrasonido no proporcionará toda la información que podría recopilar una exploración DEXA.
Sin embargo, puede ayudar a los médicos a decidir si deben iniciar un tratamiento para la persona.
