Qué saber sobre el estado asmático
El estado asmático es un estado de asma grave y potencialmente mortal. Los médicos también lo llaman asma aguda grave. Esta condición es una emergencia médica que puede causar la muerte sin tratamiento.
Desafortunadamente, algunas personas con estado asmático pueden no reconocer la gravedad de sus síntomas y su capacidad respiratoria puede disminuir rápidamente.
Este artículo explicará en qué se diferencia el estado asmático de los síntomas tradicionales del asma, cuándo buscar ayuda y cómo lo tratan los médicos.
Versus asma regular
Cuando una persona tiene asma, su médico generalmente le receta un inhalador que contiene medicamentos de acción prolongada para mantener abiertas las vías respiratorias.
También pueden recetar un inhalador de acción corta que una persona puede usar si tiene una dificultad significativa para respirar.
La mayoría de las veces, cuando una persona tiene un ataque de asma o experimenta dificultad para respirar, el uso de este inhalador ayudará a mejorar sus síntomas.
Sin embargo, cuando una persona está en estado asmático, sus problemas respiratorios no responden a los tratamientos tradicionales.
Según un artículo de la revista Cuidado respiratorio, aproximadamente el 20% de las hospitalizaciones relacionadas con el asma se deben al estado asmático. Si la respiración de una persona no mejora después de usar un inhalador, debe buscar atención médica de inmediato.
Causas y desencadenantes
Una infección de las vías respiratorias superiores es una de las causas más comunes de un ataque de estado asmático. La infección aumenta la cantidad de moco en los pulmones de una persona, lo que dificulta su respiración.
Otras causas potenciales incluyen:
- reacciones alérgicas a los alimentos
- neumonía por clamidia
- virus del resfriado
- infecciones por el virus del herpes simple
A veces, es posible que un médico no pueda identificar la causa del estado asmático.
Síntomas
Cuando una persona está en estado asmático, puede experimentar algunos de los siguientes síntomas:
- ansiedad
- tinte azul en labios y uñas
- sonidos respiratorios disminuidos
- disminución del estado de alerta
- fatiga
- dificultad para respirar
- transpiración
- problemas para respirar profundamente
- sibilancias
Además de notar estos síntomas, un médico puede evaluar los signos vitales de una persona. Una persona con estado asmático generalmente tendrá una frecuencia respiratoria rápida, una frecuencia cardíaca rápida y una lectura de oximetría de pulso baja.
Los síntomas del estado asmático pueden imitar los de otras afecciones médicas.
Éstos incluyen:
- reacción alérgica anafiláctica
- Infección por Aspergillus
- bronquiolitis
- fibrosis quística
- neumonía
- un objeto extraño ingerido que bloquea las vías respiratorias
Si una persona presenta síntomas de estado asmático, un médico evaluará si los síntomas se deben al estado asmático u otra afección subyacente.
Cuando ver a un doctor
Una persona debe buscar atención médica de emergencia si tiene dificultad para respirar y sus inhaladores no le ayudan a respirar más fácilmente. Cuanto más tiempo espera una persona para buscar atención médica, mayor riesgo corre de insuficiencia respiratoria.
Las personas también deben buscar atención médica si experimentan alguno de los síntomas asociados con el estado asmático. Esto incluye ansiedad, confusión y un tinte azul en los labios y las uñas.
Sin tratamiento, el estado asmático puede causar la muerte. Una persona puede experimentar un broncoespasmo, donde las vías respiratorias se vuelven pequeñas. El moco puede taponar las vías respiratorias, haciendo imposible el intercambio de aire. Esto puede causar hipoxia o niveles bajos de oxígeno, lo que puede provocar un paro cardíaco.
Aunque el estado asmático puede poner en peligro la vida, es tratable, por lo que es esencial que una persona busque atención de emergencia.
Atención primaria
El estado asmático es una emergencia que requiere atención inmediata en el hospital. Un médico prescribirá tratamientos para mejorar la respiración de una persona lo más rápido posible.
En primera instancia, los médicos suelen tratar el estado asmático con albuterol. Este es un beta-agonista de acción corta, que ayuda a ensanchar las vías respiratorias.
La persona necesitará usar una mascarilla o una cánula nasal que le proporcionará oxígeno adicional.
El albuterol generalmente ingresa al cuerpo a través de un aerosol, que es una sustancia similar al vapor. Los médicos o terapeutas respiratorios suelen llamar a esto un tratamiento respiratorio.
Si el albuterol no ayuda a mejorar la respiración de una persona, un médico puede recetar otros beta-agonistas en forma de aerosol, como la terbutalina.
También pueden recetar agentes anticolinérgicos que pueden funcionar eficazmente con beta-agonistas. Un ejemplo es el bromuro de ipratropio o Atrovent. Este medicamento actúa sobre diferentes receptores de las vías respiratorias para agrandarlas y facilitar la respiración.
Si la condición de una persona no responde a estos tratamientos, un médico le recetará otros tratamientos.
Éstos incluyen:
Terapia de helio
El mismo gas que se usa para inflar globos puede ayudar a tratar el estado asmático. El helio inhalado con oxígeno (heliox) puede ayudar a reducir el flujo de aire turbulento en los pulmones.
Una persona puede respirar heliox a través de una máscara. También pueden recibir terapia con heliox al mismo tiempo que reciben albuterol.
Oxígeno
Debido a que los pulmones de una persona no intercambian oxígeno de manera efectiva, un médico a menudo prescribirá oxígeno adicional a través de una mascarilla o una cánula nasal. Idealmente, esto puede ayudar a prevenir la hipoxia en una persona con estado asmático.
Ketamina
Los médicos pueden usar este medicamento en anestesia. Tiene el efecto beneficioso de la broncodilatación o apertura de las vías respiratorias. Debido a que la ketamina tiene propiedades sedantes, un médico generalmente solo la recetará si una persona no responde a otras terapias.
Anestésicos inhalados
También conocidos como gases anestésicos, los anestésicos inhalados pueden relajar el músculo liso de las vías respiratorias. La administración de anestésicos inhalados requiere equipo especializado, incluida una máquina de anestesia.
Una persona generalmente requerirá intubación, que implica el uso de un tubo para ayudar a respirar.
Magnesio
El magnesio es un electrolito que provoca la relajación del músculo liso cuando se administra en cantidades suficientemente altas.
Debido a que puede causar efectos secundarios que incluyen presión arterial baja, una persona requerirá un control cuidadoso cuando reciba magnesio por vía intravenosa.
Esteroides
Los esteroides son medicamentos para reducir la inflamación que generalmente comienzan a actuar unas horas después de que un médico los administre. No aliviarán inmediatamente los síntomas del asma, pero comenzarán a ayudar 24 horas después de que la persona comience el tratamiento.
Siempre que sea posible, un médico intentará evitar la intubación. Si bien puede ser necesario para algunas personas, existe la posibilidad de que las vías respiratorias se estrechen aún más.
Tratamiento a largo plazo
Si una persona tiene un estado asmático exacerbación de su asma, está en riesgo de eventos futuros.
Como resultado, un médico puede recomendar medicamentos adicionales u otras intervenciones para reducir la probabilidad de que reaparezca el estado asmático.
Algunas de estas medidas incluyen:
- Educar a una persona sobre el asma y los signos y síntomas de advertencia del estado asmático.
- Enseñar a una persona a identificar los factores desencadenantes y cómo evitarlos.
- Capacitar a una persona sobre cómo medir su flujo de aire máximo con un medidor de flujo y cuándo llamar a un médico.
- Recetar medicamentos, como inhaladores de mantenimiento o inmunoterapia para reducir la respuesta inmunitaria del cuerpo a los desencadenantes del asma.
Un médico también puede recetar un EpiPen para administrar epinefrina debajo de la piel para tratar reacciones anafilácticas.
Idealmente, estos métodos evitarán que una persona entre en estado asmático.
Quitar
El estado asmático es una afección médica grave que puede causar la muerte sin tratamiento. Se diferencia de un ataque de asma tradicional en que no se resuelve con el uso de un inhalador en el hogar.
En cambio, una persona necesitará tratamientos continuos para mejorar su respiración y reducir los riesgos de complicaciones. Cuanto antes una persona pueda buscar tratamiento, es más probable que se resuelvan sus síntomas.
